변의 색깔과 모양 그리고 냄새로 대장암 유추가 가능하다!

대변의 색깔, 모양, 상태를 통해 몸속 소화기관의 건강상태를 유추해 볼 수 있다.

 

대변의 색깔, 모양, 상태를 통해 몸속 소화기관의 건강상태를 유추해 볼 수 있는데 가장 주의해서 봐야 할 것은 바로 대변의 색깔이다. 대변이 붉거나 검거나 흰 빛을 띠면 질병일 가능성이 높다. 

 

 대변의 색깔

 

 

1. 붉은색 변- 붉은색을 띠는 혈변을 봤다면 대장이나 직장 등 아래쪽 소화 기관에서 발생한 출혈이 원인일 수 있다. 소화기관 하부에서 출혈이 생기면 피가 섞이자마자 바로 배출되면서 붉은색의 변을 보게 되는데 이때는 궤양성대장염이나 치질, 대장암 등 대장이나 직장 쪽 질환을 의심해야하고 바로 검진을 받아 보아야 한다. 예외적으로 비트를 먹었을 때 변 주변에 붉은 갈색의 물이 흥건히 고인것을 보고 놀랄 수 있는데 이것은 비트물이므로 안심해도 된다. 

 

※붉은색 변- 궤양성대장염, 치질, 대장암 등 대장이나 직장 쪽 질환

 

2. 검은색 변- 검은색의 흑변도 소화기관 출혈을 의심해야 하지만 혈변과 달리 이때는 소화기관 위쪽에 있는 식도, 위, 십이지장 출혈을 의심해 보아야 한다. 혈액이 내려오면서 위산 등에 반응해 검게 변하면서 변 색깔까지 검게 만들 수 있기 때문이다. 평소 속이 자주 쓰리고 소화가 안 되면서 검은 변을 본다면 위염이나 소화성 궤양을 의심해야 하며 위암인 경우에도 흑변이 나타날 수 있으므로 별다른 이유 없이 흑변이 계속된다면 병원에 가서 검진을 받아보는 것이 좋다. 

 

※검은색 변(흑변)- 위염, 소화성 궤양, 위암(흑변을 계속 볼 경우)

 

3. 흰색 변- 대변이 흰색(밝은색)이나 회색일 때는 초록빛의 담즙이 대변에 제대로 섞이지 않은 경우이다. 간에서 분비되는 담즙은 쓸개관을 통해 이동하는데 쓸개관이 막히거나 좁아지면 담즙이 제대로 나오지 않아 이런 증상이 나타나게 된다. 보통 담도 폐쇄나 담낭염, 담석 등이 있을 때 회색변을 본다. 그리고 췌장염에 걸려 지방을 분해하는 능력이 떨어지는 경우에도 소화되지 못한 기름 성분 때문에 변이 흰색에 가까워지기도 한다. 이럴 경우 병원에 가서 검진을 받아보는 것이 좋다. 

 

※흰색 또는 회색 변- 담도 폐쇄, 담낭염, 담석, 췌장염(흰색 또는 회색 변만 계속 볼 경우)

 

 대변의 모양 및 굵기

 

 

일반적으로 수분을 적당히 함유하고 있어 지나치게 묽지도 딱딱하지도 않으며 보통 2cm 정도의 굵기와 12~15cm 길이로 바나나처럼 길고 적당한 굵은 대변은 건강한 변이다. 만약 대변이 평소보다 가늘어졌다면 영양상태가 좋지 않다고 볼 수 있으며 식사를 제대로 챙겨 먹지 않은 무리한 다이어트를 했을 때 주로 가는 대변이 나오게 된다. 드물지만 대장이나 직장에 암이 생겼을 경우에도 대변이 가늘어 질 수 있으니 유념해야 한다. 

 

※대변이 가늘게 나오는 것이 일시적 이지 않고 지속된다면 대장내시경 검사를 받아볼 것을 권장한다. 

 

반대로 대변이 평소보다 굵어지거나 중간에 끊기거나 토끼 똥처럼 자잘한 모양이라면 수분 섭취에 신경 써야 한다. 이 밖에 안 하던 설사를 하면 대부분 급성 세균성 장염으로 특별한 치료가 필요 없지만 한 달 정도 설사가 지속되면 대장암 가능성이 있어 대장내시경 검사를 꼭 받아 보아야 한다. 또한 대변이 배출되면서 지나치는 대장벽에 암 덩어리가 생기면 대변이 통과하는 통로가 좁아지면서 굵기가 가늘어 질 수 있다. 

 

 대변의 냄새

 

대변의 냄새도 소화기 건강을 체크하는데 도움이 된다. 대변에서 나는 냄새가 장내 미생물에 따라 달라지기 때문이며 보통 유산균이나 비피더스균 등 몸에 이로운 유익균이 많을 경우에는 냄새가 심하게 나지 않지만 대장균이나 비브리오균 등 장 내 유해균이 증식하면 암모니아, 황화수소, 페놀 등 유해물질을 만들어내면서 독한 냄새를 풍긴다. 

 

유익균은 우리가 섭취한 음식물 중 섬유질을 먹으며 살아가는데 평소 인스턴트식품이나 인공첨가물이 가미된 음식물을 자주 먹으면 섬유질 부족으로 인해 유익균이 줄어들고 유해균은 늘어나게 된다. 또한 유해균은 단백질 분해에도 관여하기 때문에 단백질이 많이 함유된 육류 등을 자주 먹어도 대변 냄새가 심해질 수 있다. 

 

 

장내 미생물 환경은 섭취한 음식에 따라 차이가 크기 때문에 대변 냄새가 독해졌다고 해서 당장 병원에 달려갈 필요는 없지만 몇 가지 냄새 경우에는 심각한 질병의 증상 일 수 있어 주의해야 한다. 

 

1. 시큼한 냄새- 소화불량 환자의 대변에서 쉽게 맡을 수 있는 냄새이며 소화불량 환자는 위산 과다로 인해 대변에 산 성분이 많이 섞이는데 이로 인해 시큼한 냄새가 날 수 있다. 

 

2. 비린 냄새- 대장에 출혈이 있어 혈변을 보는 경우에는 피 비린내가 대변에 섞일 수 있다. 

 

3. 생선 썩는 냄새- 대장암인 경우 대장 조직이 부패하면서 변을 보았을 때 생선 썩는 냄새가 날 수 있다. 

 

참고- 대장암을 조기에 발견하기 위해서는 정기적으로 대장내시경 검사를 받는 것이 중요하다. 대한소화기내시경학회에 따르면 50세 이상은 5년에 한 번 대장내시경 검사를 받아야 한다고 한다. 대부분의 대장 양성종양이 악성으로 발전하는데 5~15년이 걸리기 때문이며 50세 미만 이더라도 가족 중 대장암 환자가 있거나 평소 육류 섭취를 즐기는 사람은 5년마다 검사 받는 것이 안전하며 용종이 발견되면 내시경 검사 도중 즉시 제거할 수 있다. 

 

※대장암은 식습관과 관련이 깊으니 평소 식습관을 개선해 대장암 발병 위험을 낮추는 것이 바람직하다.