이젠 한국인이 된, 엘리나 카리모바!

 

최근 들어 한국에서 살고 싶어 하는 외국인들이 늘어나고 있다. 좋은 인프라와 교육환경 등 어느 정도 경제력을 가지고 있다면 자신의 능력을 펼치기에 너무나도 좋은 조건을 갖추고 있기 때문이다. 

 

엘리나 카리모바.

 

게다가 매력적인 문화와 사람들까지 있으니 이런 욕구가 생기는 것도 이상하지 않다. 이 때문에 단순히 한국 거주를 넘어 아예 한국인이 되고 싶어 하는 외국인 또한 늘어나고 있다. 이들은 한국에 완전히 매료되어 아예 국적을 한국으로 바꾸려고 하고 있다. 

 

‘엘리나 카리모바’(Elina Karimova) 그녀는 ‘우즈베키스탄’ 출신의 유명 모델이었는데, 우즈베키스탄과 우크라이나 부모님 사이에서 태어나 아름다운 외모와 몸매로 모델 업계에서 큰 사랑을 받고 있는 떠오르는 신예다. 거기에다 춤 실력은 물론 뛰어난 가창력까지 타고났으며, 그 때문에 자신의 역량을 마음껏 펼치고 살고 있다. 당연하게도 이러한 그녀의 모습에 사람들은 열광하고 있으며, 그녀의 SNS는 팔로워는 750만 명이 넘을 정도로 성장했고, 유튜브 구독자는 70만 명이 넘을 정도로 거대한 인플루언서가 되었다. 

 

 

이에 수많은 기업과 단체에서 그녀를 모델로 사용하는 것을 환영 했는데, 특히 미국 ‘메이저리그 베이스볼’(MLB)에서는 그녀를 자신들의 리그 공식 ‘엠버서더’로 임명하기까지 했다. 사실 MLB의 홍포 모델이 되는 것은 아무나 할 수 있는 것이 아니다. 매번 최고의 인기를 가지고 있는 구단 홍보모델들이 있었는데 엘리나 카리모바도 그 정도 반열에 오른 것이다. 이처럼 그녀는 세계가 주목하는 차세대 스타가 되었다. 

 

그 때문에 그녀를 원하는 국가도 많이 있었는데, 특히 일본이 그녀를 탐내고 있었다. 엘리나 카리모바는 우즈베키스탄 출생 이었지만, 부모님의 일 때문에 어렸을 때부터 여러 나라를 돌아다녔다. 러시아, 우크라이나, 우즈베키스탄, 한국, 일본 등 여러 나라에서 거주한 경험이 있어, 그 덕분에 할 수 있는 언어도 한국어, 영어, 러시아어, 일본어까지 총 4개 국어가 가능하다. 그녀가 글로벌한 인기를 얻자, 당시 거주하고 있던 일본에서는 그녀가 일본에 남아서 활동해 주기를 원했다. 

 

일본의 방송, 미디어 시장은 주로 내수로 이루어지기 때문에 점점 더 기괴해고있다.

 

현재 일본의 방송, 미디어 시장은 그 인기가 식어가고 있다. 글로벌 시장을 개척하지 못해서 내수로만 운영되는 것은 물론, 이마저도 한국 같은 주변 국가들에게 모두 빼앗기는 상황인데, 그 때문에 떠오르는 인재들의 영입이 시급한 상황이다. 하지만 그녀는 이런 일본의 제안을 단칼에 거절했다. 그 이유는 바로 한국 때문이었는데, 그녀는 이미 한국에서 살기로 마음먹었기 때문이다. 실제로 엘리나 카리모바는 한국에 귀화 신청까지해 한국인으로 살아가고 있다. 

 

그녀가 한국을 택한 이유는 간단했다. 바로 한국의 자유로움과 수준 높은 인프라 때문이었다. 일본의 경우 연예인들이 자유로운 생활을 즐기기에는 조금 제약이 있는데, 특히 여배우나 모델 같은 경우에는 그 정도가 심하다. 일본 연예계는 한국과 다르게 매우 폐쇄적인 문화를 가지고 있기 때문이다. 이 때문에 연예인들의 삶은 혹독할 정도였는데, 출연하는 후배 연예인들을 은근히 무시하는 분위기는 물론, 방송을 독점하고 있는 일부 기획사들 때문에 활동하기가 쉽지 않다. 

 

 

게다가 지나치다 싶을 정도로 스토커처럼 과몰입하는 일본인들 때문에 일상생활도 제대로 즐길 수가 없는데, 이런 환경을 가지고 있으니 그녀가 일본에서 생활하기를 꺼린 것이었다. 하지만 한국은 달랐다. 일본보다 개방적이고 자유로운 분위기는 물론, 실력 있는 기획사들까지, 활동하기 좋은 인프라들은 전부 갖추고 있었다. 이 덕분에 한국에서는 이미 수많은 인플루언서들이 활동하고 있었다. 그녀 또한 이 사실을 알고 한국을 택한 것이다. 

 

이런 그녀의 선택은 틀리지 않았다. 한국에서 지내는 동안 기업의 모델로 채택되고, 유튜브 채널도 활성화 되는 등 끊임없는 활동을 이어나갈 수 있었는데, 그녀 역시도 자신의 능력을 마음껏 펼칠 수 있었던 한국을 너무나도 사랑하는듯했다. 이제는 완벽한 한국인이 되어서 한국에 대한 애정을 표현하고 있다. 현재 한국에는 자신의 꿈을 펼치기 위해 찾아온 수많은 외국인들이 존재한다. 이들은 저마다 매력적인 개성을 지니고 있다. 

 

엘리나 카리모바.

 

그런데 이들이 공통적으로 한국을 선택한 이유는 간단했다. 바로 한국이 자신들의 능력을 발휘하기 위한 최적의 환경을 가지고 있는 것인데, 한국은 주변국들처럼 폐쇄적 이거나 수동적이지 않고, 오히려 적극적이며 전 세계와 함께하려고 노력하고 있다. 그 때문에 글로벌 스타들도 많이 배출하는 것이다. 이러니 해외 사람들이 코리안 드림의 꿈으로 안고 한국을 찾아오는 것이다. 아마도 이런 부분에서 한국 문화의 성장 요인이 드러나는 것이 아닐까 싶다.